Diferença entre alimentação e nutrição de cães e gatos

Muito se fala sobre nutrição de cães e gatos atualmente. O problema é que muita gente acredita que nutrição e alimentação são sinônimos, quando na verdade, possuem sentidos diferentes. A alimentação é o conjunto de hábitos que visa apenas “matar a fome” dos cães e gatos – esta era a principal preocupação das pessoas nos anos 70 em que a dieta dos animais se reduzia a pescoço de frango com fubá ou restos da alimentação humana. Já a nutrição é um processo biológico muito complexo onde o fornecimento do alimento para os animais tem como objetivo não somente matar a fome ou alimentar, mas proporcionar os nutrientes necessários às suas funções vitais, portanto, é uma ciência que envolve muitos estudos e conhecimentos específicos e propicia diversos cursos e segmentos voltados à essa área.

Vale ressaltar que a Nutrição estuda o balanceamento de cada um dos 50 nutrientes essenciais ao corpo de acordo com a sua funcionalidade no metabolismo do animal e devido sua importância, nas Universidades de Medicina Veterinária o ensino da Nutrição de cães e gatos é um dos tópicos curriculares mais importantes. Apesar de toda a evolução na Nutrição Clínica de cães e gatos a partir dos anos 90, ainda podemos perceber alguns conceitos ultrapassados e equívocos nutricionais que são reproduzidos constantemente, proporcionando uma lacuna para novos estudos, tecnologias de informação e desenvolvimento de novos produtos.

Nutrição cães e gatos

Com os avanços dos estudos na área, percebeu-se a necessidade da suplementação alimentar, oferecer os nutrientes extras que complementam a dieta dos animais. Isso significa que não basta cuidar da alimentação, também é necessário fornecer vitaminas, sais minerais e muitos outros elementos que ajudam os animais a terem mais saúde e bem-estar, enfim, uma vida plena.

Foi somente a partir de 1990 que surgiu o questionamento sobe a hegemonia da ração e se ela seria mesmo o único alimento essencial aos cães e gatos. Ao migrar o conceito de alimentação para nutrição descobriram que esta poderia ajudar na longevidade, prevenção e tratamento de doenças, pele e pelos, funções digestivas e cognitivas, imunidade e condicionamento físico dos animais, levando-se em conta quatro parâmetros específicos: idade, nível de atividade, raça e condição física. Assim, a partir dos anos 2000, o mercado de suplementos se fortaleceu e permanece até hoje trazendo inovações ao cenário nutricional.

Suplementação alimentar

Pesquisas indicam que desde que a suplementação foi inserida no dia a dia do animal sua expectativa de vida aumentou. Estima-se que nos últimos 20 anos os cães ganharam até 3 anos e os gatos até 5 anos em média na expectativa de vida. Esse indicativo demonstra a importância da nutrição animal na atualidade.

O objetivo da suplementação não é apenas suprir a carência de alguns nutrientes e vitaminas que estão em déficit no organismo, mas também oferecer elementos capazes de melhorar o funcionamento do metabolismo e deste modo prevenir doenças, ajudar no tratamento e prognósticos médicos, melhorar a qualidade de vida de animais senis, aumentar a disposição, a energia e a força, combater o estresse, ajudar as fêmeas na amamentação ou gestação, bem como muitas outras situações. Para cada determinado momento da vida do seu amigo de quatro patas, um suplemento específico estará disponível como um grande aliado da nutrição e, principalmente da saúde animal, fazendo com que ele possa viver mais e melhor.